Und Pippa tanzt

Ein Glashüttenmärchen
2D, 8H, Nebendarsteller
UA: 19.01.1906, Kleines Theater (Lessingtheater) Berlin

Winter im schlesischen Gebirge. In der Schenke des alten Wende verbringen die Arbeiter und der Direktor der nahen Glashütte ihren Feierabend. Der Italiener Tagliazoni lässt seine junge Tochter Pippa für Geld vor den Gästen tanzen, und nicht nur der Direktor ist insgeheim in das zierliche Mädchen mit dem langen blonden Haar verliebt. An diesem Abend tritt ein Fremder ein: Michel Hellriegel, ein wandernder Handwerksbursche, der ein Nachtquartier sucht und seltsame fantastische Geschichten erzählt. Pippa und der junge Fremde finden sofort Gefallen aneinander. Der alte Huhn, eine riesenhafte bärtige Gestalt, drängt sich dazwischen und fordert Pippa zum Tanz auf. Da bricht ein Streit unter den Arbeitern aus, Tagliazoni ist beim Falschspielen ertappt worden. Er zieht einen Dolch und wird draußen vor der Schenke von seinen Mitspielern ermordet. Der alte Huhn nutzt den Tumult und verschleppt die ohnmächtige Pippa. In seiner ärmlichen Hütte in den Bergen will er das erschrockene Mädchen bei sich behalten. Als er sie einen Moment allein lässt, erscheint Michel Hellriegel, tröstet die verängstigte Pippa und verspricht, mit ihr nach Venedig zu gehen.
Inzwischen hat der Glashüttendirektor, den die Sehnsucht nach Pippa quält, sich auf die Suche nach dem verschwundenen Mädchen gemacht. Er sucht Rat bei einem geheimnisvollen Weisen, dem alten Wann, der zurückgezogen in den Bergen lebt. Da stürzt Pippa herein und ruft um Hilfe für den im Schnee verschütteten Michel Hellriegel. Als der Direktor Pippas Fürsorge für den geretteten Michel sieht, fühlt er sich von seiner Leidenschaft kuriert und macht sich auf den Heimweg. Wann überredet Pippa und Michel, ihre Reise nach Venedig am nächsten Tag fortzusetzen und quartiert sie für die Nacht bei sich ein. In der Stube trifft Wann mit dem alten Huhn zusammen, der den beiden Liebenden gefolgt ist. Sie stehen einander hasserfüllt gegenüber, und Wann besiegt den Alten, als sie miteinander ringen. Pippa findet den alten Huhn im Todeskampf auf der Ofenbank liegen und lässt sich von ihm überreden, noch einmal für ihn zu tanzen. Doch mitten im Tanz bricht sie tot zusammen, und auch Huhn stirbt. Michel, der plötzlich erblindet ist, glaubt Pippa immer noch an seiner Seite und macht sich auf den Weg nach Venedig.

Ein Schlüssel zur Deutung dieses vielschichtigen Werks ist die Begegnung Gerhart Hauptmanns mit der damals 16-jährigen Ida Orloff im Jahr 1905. Die mädchenhaft zarte Schauspielerin mit den großen Augen und dem schweren blonden Haar, das ihr bis zur Taille reichte, wurde seine letzte Liebe und prägte viele seiner Frauenfiguren in den Werken der kommenden Jahre.