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Die häßliche Herzogin

von Lion Feuchtwanger
Roman

1923 veröffentlicht Feuchtwanger den ersten historischen Roman. Er geht zurück auf die geschichtliche Figur Margarete Maultasch, der Herrscherin über Tirol und Kärnten. Die erste Hälfte des 14. Jahrhunderts ist eine Zeit des Machtkampfes: Luxemburger, Wittelsbacher und Habsburger kämpfen um die Herrschaft im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation.
Feuchtwanger beschreibt das Leben der Herzogin Margarete Maultasch, das bestimmt wird durch territoriale Auseinandersetzungen. Aber weder ihre Stellung, noch ihr beherztes Handeln, nicht ihr wacher Geist, nicht die Liebe zu ihrem Land, nicht einmal ihre volle, warme und klingende Stimme bringen ihr das ein, wonach sie sich wirklich sehnt! Respekt zollen ihr die Männer, Bewunderung auch, doch hingezogen fühlt sich keiner zu der abstoßend hässlichen Herzogin. Feuchtwanger stellt ihr eine schöne Gegnerin gegenüber: Agnes von Flavon, tirolische Adlige, die beliebt ist wegen ihrer Schönheit und der alles so leicht gelingt, wenn sie den Männern nur ein Lächeln schenkt. Die Hässliche gegen die Schöne – Margarete bleibt schließlich einsam zurück. Sie verliert Sohn, Land, Volk, sich selbst, und wünscht sich am Ende nur noch: „immer so bleiben, immer so dahindämmern in den brütenden Sommer, schlaff, still verdunsten, wie das besonnte Wasser.“

Es bündeln sich interessante Aspekte in dem historischen Stoff, die Feuchtwanger gereizt haben könnten: der Kampf des Kleinstaates gegen rivalisierende Großmächte, die Mischung von ritterlichen Abenteuern und kapitalistischer Vernunft, die Darstellung einer geschichtlichen Übergangszeit. Ganz sicher beschäftigte Feuchtwanger ein Thema besonders: "Ich wollte darstellen, wie eine Frau durch ihre Hässlichkeit gezwungen wird, alle schlummernden Begabungen zu entfalten." (Feuchtwanger in einem Brief vom 27. November 1951) Im Herbst 1923 erscheint die erste Auflage des Romans und der Erfolg ist beachtlicht. Er findet in der Kritik große Zustimmung. Bis Ende 1932 sind rund 200 000 Exemplare verkauft.

Hinweis: Es ist jeder Bühne möglich, in Rücksprache mit dem Verlag eine eigene Adaption von den Werken des Autors Lion Feuchtwanger zu erstellen.